METALUL PREȚIOS CARE AJUNGE LA 27 DE MILIOANE DE DOLARI GRAMUL – REMEDIU ÎMPOTRIVA CANCERULUI
METALUL PREȚIOS CARE AJUNGE LA 27 DE MILIOANE DE DOLARI GRAMUL – REMEDIU ÎMPOTRIVA CANCERULUI
Californiu – un element rar cu utilizări esențiale în industrie și știință
Californiul (Cf) este un element chimic radioactiv din grupa actinidelor, cu numărul atomic 98. A fost descoperit în 1950 de o echipă de cercetători de la Universitatea California, Berkeley, fiind numit după statul California și universitatea în care a fost identificat. Acest element este unul dintre cele mai scumpe și mai rare de pe Pământ, fiind produs în cantități extrem de mici, în special în reactoarele nucleare.
Proprietăți și obținere
Californiul este un metal radioactiv, foarte greu, cu o perioadă de înjumătățire variabilă în funcție de izotop. Cel mai stabil izotop, californiu-252, are un timp de înjumătățire de aproximativ 2,6 ani și este un puternic emițător de neutroni. Această proprietate face ca elementul să fie valoros în diverse domenii.
Obținerea californiului este extrem de dificilă și costisitoare. Se produce prin bombardarea cu neutroni a plutoniului-239 în reactoare nucleare specializate, cum este Reactorul High Flux Isotope din SUA sau reactoare din Rusia.
Domenii de utilizare ale californiului
Deși extrem de rar și scump, californiul are aplicații esențiale în industrie, medicină și cercetare științifică.
1. În industria nucleară și detectarea materialelor periculoase
Californiul-252 este un emițător intens de neutroni, ceea ce îl face ideal pentru detectarea materialelor nucleare și explozivilor. Detectorii cu californiu sunt folosiți la granițe și în aeroporturi pentru a identifica materiale radioactive sau periculoase ascunse.
2. În medicină – tratamentul cancerului
Datorită emisiilor sale puternice de neutroni, californiul-252 este utilizat în anumite tratamente pentru cancer, în special pentru tumorile care nu pot fi îndepărtate chirurgical. Terapia cu neutroni ajută la distrugerea celulelor canceroase fără a afecta grav țesuturile sănătoase.
3. În industria minieră și petrolieră
Californiul este utilizat în analiza compoziției solului și a zăcămintelor de petrol și gaze. Neutronii emiși de izotopul său permit identificarea compoziției chimice a rocilor, ajutând companiile petroliere să localizeze resursele mai eficient.
4. În cercetare științifică
Fiind un element cu proprietăți unice, californiul este folosit pentru producerea altor elemente super-grele în laboratoarele de fizică nucleară. De exemplu, a fost utilizat în descoperirea unor noi elemente chimice din tabelul periodic, precum livermoriul.
Limitări și riscuri
Deși extrem de util, californiul este un element periculos din cauza radioactivității sale ridicate. Manipularea sa necesită măsuri stricte de siguranță pentru a preveni expunerea la radiații. În plus, costul său este foarte ridicat – un singur gram de californiu-252 poate costa peste 25 de milioane de dolari.
Concluzie
Californiul este un element chimic rar, dar cu aplicații deosebit de importante în medicină, industrie și cercetare. Deși dificil de obținut și foarte costisitor, proprietățile sale unice îl fac indispensabil în anumite domenii, consolidându-și locul ca unul dintre cele mai valoroase elemente din lume.
